L’arrêt du service militaire obligatoire, scellé par le décret du 27 juin 2001, n’était en réalité qu’une mise en suspension, laissant la porte ouverte à un retour si les circonstances l’exigeaient. Aujourd’hui, alors que les certitudes géopolitiques vacillent et que les tensions internationales se multiplient, ce rapport interroge le silence de cette parenthèse de 25 ans. Cependant, il est possible de voir que cet héritage est bien plus qu’un simple souvenir historique : il y décèle une réponse possible aux fractures profondes qui traversent notre société contemporaine.
Mais comment faire renaître un tel pilier républicain sans simplement copier un passé révolu ? Pour le comprendre, nous avons d’abord replongé dans l’âme de notre histoire, depuis le souffle de Valmy en 1792 où le « citoyen en armes» a substitué la défense de la Nation à celle du Roi, jusqu’à l’institutionnalisation d’un service qui a forgé l’unité française pendant deux siècles. Cette fresque historique nous permet de saisir l’importance du sacrifice collectif, mais elle nous mène aussi au crépuscule d’un modèle. Nous explorons ainsi les raisons qui ont poussé Jacques Chirac à rompre cette tradition en 1996, une décision motivée par l’espoir des « dividendes de la paix » et le besoin d’une armée technologique, mais dont les ressorts cachaient des réalités comptables et des contraintes sociales majeures.
Pourtant, en 2025, un sondage révèle que 86 % des Français[1] sont désormais favorables à un retour du service militaire. Cet appel du renouveau oblige à repenser intégralement la forme de l’engagement.
Plutôt que de prôner un retour à la conscription de masse, ce rapport esquisse une architecture plus audacieuse et moderne, faite de volontariat stimulé et de souveraineté retrouvée. En nous inspirant de modèles d’excellence étrangers tout en préservant l’exception française, nous proposons ici un véritable pansement patriotique.
[1] IPSOS, « Les Français favorables à un service militaire, mais pas forcément obligatoire »,mars 2025.
Par Marine Hannouna, Experte des questions éducatives
Lilian Guignard, Analyste au Millénaire,
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Crédit photo : service national universel via Wikimedia Commons, sous licence CC BY SA 2.0
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